Aude Bouquine

Avec « Rendez-vous ici », c’est le grand retour de David Nicholls et de son humour « so british ». Découvert avec « Un jour » désormais adapté au cinéma et en série, il me tardait de découvrir une nouvelle comédie écrite par l’écrivain anglais. Le pitch m’a fait penser à un mélange entre « Les randonneurs » et « Antoinette dans les Cévennes » en rajoutant la profondeur de « Wild » de Jean-Marc Vallée.

Effectivement, l’écrivain revient à ses premières amours : ausculter des vies ordinaires. Dans « Rendez-vous ici », il explore les errances de la quarantaine, les illusions perdues et les promesses de renouveau. Même échaudé, même déprimé, il est toujours possible de trouver un nouveau souffle. 

Les chemins de Marnie et Michael n’étaient pas faits pour se croiser. Ils appartiennent à deux mondes très distincts. Marnie est traductrice, travaille de chez elle, ne voit personne. Elle annule toutes les propositions de sortie, de soirées et passe son temps enfermée. Michael est professeur de géographie. Il est séparé depuis peu et vit très mal son divorce. Le seul moment où il prend encore un certain plaisir est lorsqu’il randonne. Il a besoin de ces marches pour faire corps avec les éléments et se reconnecter avec lui-même.

C’est grâce à Cleo une amie commune qu’ils vont se rencontrer pour une marche inédite dans le Yorkshire. Et donc, faire plus ample connaissance. Ils sont tous deux un peu coincés et ne s’apprécient pas au premier regard. Ils avancent dans la vie comme sur un terrain glissant gorgé d’eau, avec trop de précautions pour que cela soit naturel. Cette randonnée va s’attacher à lutter contre leurs naufrages intérieurs…

« Rendez-vous ici » vient bousculer leur inertie respective. Ce qui aurait pu devenir une simple comédie romantique prend ses racines bien plus profondément en venant chatouiller les émotions enfouies. La randonnée a ceci de fascinant qu’elle devient révélatrice d’identité et de résilience, l’occasion de se confier à l’autre que l’on ne reverra sûrement jamais. Sur les chemins de campagne, entre soleil et averses revigorantes, hôtels miteux et presque somptueux, Marnie et Michael s’apprivoisent et se comprennent.

Je crois au pouvoir de la marche et aux effets salvateurs qu’elle procure. David Nicholls semble y être attaché aussi, puisqu’il utilise cet événement pour interroger des moments charnières. Quand les rêves de jeunesse ont perdu de leur éclat, que l’on se retrouve face à ses propres ruines, il faut trouver la force de rebâtir. Cette reconstruction peut passer par l’Autre. « Rendez-vous ici » rassemble tous les rendez-vous manqués, alors même qu’il en crée de nouveaux, avec soi notamment. Les conversations entre Marnie et Michael deviennent de plus en plus intimes et touchent progressivement du doigt les traumatismes de chacun pour basculer vers des confidences plus intimes. 

Les blessures de nos deux héros sont universelles et vous vous reconnaitrez sans doute dans l’un ou l’autre. À un moment de la vie, rares sont ceux qui ne portent pas en eux la sensation de s’être égaré et de ne plus être en accord avec eux-mêmes. La rencontre avec l’autre peut alors être salvatrice. 

Sachez que l’humour « nichollsien » est un savant mélange de flegme, d’autodérision, d’ironie et de mélancolie pure. L’auteur n’est pas avare de belles joutes verbales ni de bons mots, et « Rendez-vous ici » est vraiment très drôle. Il manie cet art comme un artisan minutieux, ses dialogues sont d’une vivacité qui rappellent le théâtre. Sans jamais se moquer, en étant bienveillant avec ses personnages, les différents tableaux qu’il dessine sont d’une vraie justesse et d’une sacrée tendresse. Ce rire de connivence, entre lui et le lecteur, entre Marnie et Michael est une résistance formidable à la tristesse !

On retrouve dans l’écriture de David Nicholls ce charme suranné, cette élégance toute britannique. J’aime à la fois sa simplicité de vocabulaire et la profondeur de ce qu’il dit. Inutile de verser dans une écriture pompeuse et ampoulée pour toucher le lecteur. Il possède un vrai sens du détail, un regard piquant sur les êtres et les situations. « Rendez-vous ici » va se dérouler sous vos yeux comme un film, avec une carte à l’appui pour suivre le trajet, et, croyez-moi, vous entendrez leurs rires et leurs voix. Celle de Marnie vive et acidulée, celle de Michael pudique, presque effacée (au moins au début). Je suis d’ailleurs intriguée à l’idée de découvrir la version audio de ce roman déjà disponible chez Lizzie. 

« Rendez-vous ici » est un roman qui célèbre les liens que l’on tisse, l’amitié, le courage de surmonter les difficultés. L’être humain avec toutes ses fragilités en est le centre. L’émotion finit par l’emporter sur le rire, quand ces deux êtres cabossés commencent à s’ajuster. La randonnée devient alors une métaphore d’un chemin de vie : tomber, se relever, accepter de ne pas tout contrôler. Elle permet d’avancer grâce à des regards, des gestes, des confidences et des acceptations. 

« Rendez-vous ici » (et j’ai toujours envie d’écrire « rendez-vous en terre inconnue ») est une ode aux secondes chances. Une invitation à sortir de ses impasses intimes et intérieures. Une célébration du vivant. 

Émouvant, pétillant, et cocasse. Un roman attachant et intelligent où un duo bancal reprend goût à la vie.

Et si on chaussait nos bottes pour aller marcher un peu ? Vous venez ?

Traduction : Sarah Tardy

Titre original : You are here

Editeur : Belfond

Date de sortie : 7 mai 2025

416 pages, 21,90 euros

Disponible chez Lizzie, lu par Pierre Lognay, 9h12 d’écoute

Sorties littéraires mai 2025.

Bande-annonce film « Un jour »